Tour du Roton
Les traces du passé minier de Farciennes sont indéniables, notamment avec l’impressionnante Tour du Roton, l’emblème de la région. Connue sous le nom de « La Cité du Roton », la commune a été marquée par l’arrivée des immigrants italiens et turcs qui sont venus chercher du travail dans les mines de charbon du Hainaut.
La Tour du Roton, symbole de cette époque, surplombe encore la commune aujourd’hui. Construite en 1959, elle est le dernier vestige du charbonnage le plus moderne de Wallonie. Depuis sa fermeture en 1984, cette tour minière est devenue un espace d’entraînement pour les spéléologues.
Histoire du Roton
La concession du Roton, accordée en 1801, a joué un rôle majeur dans l’histoire houillère de la Basse-Sambre. Au fil des siècles, la concession s’est étendue, notamment grâce à la fusion entre la mine de Sainte-Catherine et la mine du Roton en 1853. En 1886, l'exploitation du puits des Aulniats a débuté et en 1890, la Société Anonyme des Charbonnages Réunis du Roton-Farciennes-Oignies-Aiseau (d’une superficie de 410 ha) a été fondée, avec deux sièges d’extraction à Farciennes : le puits Sainte-Catherine et celui des Aulniats.
Après la Seconde Guerre mondiale, une politique de centralisation a réduit l'activité des charbonnages en Wallonie, ne laissant que quelques sites en fonctionnement, dont les sièges de Sainte-Catherine et des Aulniats. En 1959, le site du Roton a été modernisé avec la création d’une tour d'extraction (la Tour du Roton) capable de traiter 3 000 tonnes de charbon par jour. Cependant, la crise du charbon n’a fait que s’amplifier et a entraîné la fermeture progressive des autres sites de la région. En 1969, le siège des Aulniats a fermé ses portes à son tour.
Le 30 septembre 1984, les machines se sont tues, les molettes se sont arrêtées de tourner, les cages se sont arrêtées de descendre. Le 30 septembre 1984, le Roton a fermé définitivement ses portes, mettant ainsi fin à une épopée minière de plus de six siècles. Le Roton fut la dernière mine en activité en Wallonie, témoin des efforts de milliers de travailleurs qui ont façonné l'histoire industrielle de la région.
Le Roton aujourd’hui
Depuis sa fermeture en 1984, la Tour du Roton se dresse toujours dans le paysage wallon. Véritable porte d'entrée de Charleroi métropole, elle est visible des quatre coins de Farciennes et par toute personne empruntant la route de la Basse-Sambre. D’abord cédée à l’Intercommunale IGRETEC puis vendue à un particulier, elle est finalement revenue dans le patrimoine communal de Farciennes fin 2023.
Aujourd'hui, la commune a l'ambition de lui offrir une seconde vie par un projet de rénovation et de réaménagement, grâce au Fonds européen FEDER.
- Un projet énergétique : le projet sera rendu possible grâce au Fonds FEDER (Fonds européen de développement régional), qui soutient des projets innovants et durables. Le projet vise à transformer la Tour en modèle d’efficacité énergétique, en la dotant d'une isolation moderne pour limiter les pertes de chaleur. Des panneaux photovoltaïques seront installés pour produire de l’électricité propre, tandis que des éoliennes horizontales capteront l’énergie du vent.
- Un club de spéléologie : depuis 2013, la Tour du Roton accueille l'ASBL Les Suspendus, un club de spéléologie qui l'a reconvertie en espace d'entraînement unique. Chaque mois, les membres du club se rassemblent dans la Tour du Roton, devenue leur local et site d’entraînement. Plus de 800 mètres de cordes sont installées à l'intérieur pour créer un parcours adapté à leurs besoins. La Tour permet aux spéléologues de s'exercer, de former leurs nouveaux membres, de préparer leurs expéditions et de partager leurs expériences et découvertes.
- Un point de distribution : culminant à 56,34 mètres de hauteur, le toit de la Tour du Roton abrite des antennes de télécommunications, notamment des antennes GSM qui assurent la couverture 4G pour la région. C'est également un point stratégique pour le réseau ASTRID, un opérateur dédié à la communication des services de secours en Belgique (police, pompiers, services d'urgence).
- Un relighting de la Tour : en septembre 2024, un système d'éclairage dynamique a été installé sur la Tour. Ce "relighting" utilise un éclairage LED à faible consommation d'énergie pour illuminer les quatre faces de la Tour. L'objectif est de faire briller le Roton, même de nuit, afin qu'il soit visible depuis tous les recoins de Farciennes.
- Le parc d’activité économique du Roton : les abords de la Tour du Roton ont progressivement été réhabilités et accueillent aujourd'hui plusieurs entreprises dynamiques. Ce renouveau industriel contribue à la revitalisation économique de la région. Le parc est entretenu par IGRETEC (Intercommunale pour la Gestion et la Réalisation d'Études Techniques et Économiques), qui soutient le développement économique et territorial de la région de Charleroi et Sud-Hainaut. Le parc d’activité économique du Roton abrite des entreprises d’univers différents, tels que la société de logements de service public Sambre et Biesme, le brasseur Trentin, une donnerie, des magasins de textiles comme Assaban, etc.
En septembre 2024, à l’occasion des 40 ans de la fermeture du dernier charbonnage wallon, la commune de Farciennes a organisé une semaine entière de commémorations rassemblant habitants, écoles locales, associations et partenaires.
Au programme : exposition immersive, activités culturelles, fête populaire en hommage aux communautés italienne, turque et marocaine, ainsi qu’un spectacle de son et lumière sur la Tour du Roton. Un projet marquant qui a permis d’honorer la mémoire industrielle de la région tout en créant un moment de partage et de convivialité au cœur de Farciennes.
